Is open source software echt gratis?

Niets voor niets, toch?

De basis software zelf is gratis. Afhankelijk van het soort community achter de Open Source, worden er ook versies van de software aangeboden die toch nog wat extra te bieden hebben en waarvoor je dan moet betalen. Meestal gaat het dan om Open Source die ook gedreven wordt door een bedrijf en niet enkel door een groep ontwikkelaars over de hele wereld.

Nog voordat je een software systeem kan gaan gebruiken, moet je heel dikwijls een licentiekost per gebruiker betalen zodat je software geüpdateted blijft en mogelijke fouten opgelost worden. Voor Open Source software daarentegen betaal je geen licentiekosten! De Open Source gemeenschap werkt aan updates en bugfixen die u, indien u de kennis in huis heeft, zelf installeert of die u laat installeren door iemand met kennis. Uiteraard betaalt u die persoon of dat bedrijf wel, maar alvast niet per gebruiker en aan veel schappelijkere tarieven aangezien de vrije markt speelt. U loopt ook niet het risico dat het softwarebedrijf jaarlijks de licentiekosten verhoogt.

Maar het inzetten van de software kan niet gratis. Je hebt sowieso een server nodig die verbinding maakt met de buitenwereld om je applicatie te laten draaien. Een host kost je geld ook al hoeft dat niet per sé heel duur te zijn.

Verder moet je uiteraard je weg kennen in de applicatie. Kan je er zelf mee aan de slag, dan kost het alleen je tijd. Besteed je alle of enkele taken die erbij komen kijken liever uit aan mensen met kennis, dan zal je die partij daarvoor uiteraard moeten betalen.

En dan zijn er ook nog de uitbreidingen op de basis software die gratis kunnen zijn maar ook betalend. Zo zal je bijvoorbeeld bij WordPress, een Open Source CMS heel eenvoudig plugins (addons, extensies, uitbreidingen, …) kunnen vinden van ontelbare functionaliteiten die niet opgenomen zijn in de basis software. Meestal zijn die gratis maar vanaf het moment dat je echt alle toeters en bellen wil, zal je toch met een kleine bijdrage op de proppen moeten komen.